Penjaja kaki lima ini menyajikan ayam panggang Taiwan dan hidangan unggas lainnya, tapi dia vegetarian, Lifestyle News
Bisakah seseorang memasak hidangan yang tidak bisa dicicipi?
Jawabannya iya, jika Anda bertanya kepada pemilik Chicken House, Gilbert Chua.
Gilbert menyajikan hidangan ayam khas Taiwan yang disebut tong zai ji, yang diterjemahkan secara harfiah sebagai ‘ayam dalam ember’, di kiosnya di 118 Depot Lane, yang terletak di dalam kawasan industri.
Tapi KFC ini tidak.
Sebagai gantinya, seluruh ayam kampung seberat 1,6 kg ditempatkan dalam tong logam dan dipanggang perlahan di atas api arang, tempat tebu dilemparkan.
Menurut video TikTok yang menunjukkan proses memasak yang melelahkan, burung itu harus diangkat keluar dari tong dan disikat dengan bumbu khusus setiap 10 menit.
Selain item khas ini, ada juga berbagai macam hidangan ayam lainnya di menu, seperti Sesame Oil Chicken di Claypot, Taiwanese 3 Cup Chicken di Claypot dan Spicy Thai Basil Chicken.
Vegetarian selama 12 tahun
Mantan pengusaha serial berusia 54 tahun itu menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan Shin Min Daily News bahwa ia menjadi vegetarian 12 tahun yang lalu, setelah berat badannya membengkak menjadi 78kg.
Karena ia harus menghibur klien secara teratur untuk bekerja, dietnya bukan yang paling sehat dan terdiri dari banyak makanan laut, lemak babi dan makanan berkalori tinggi lainnya, kata Gilbert, yang juga seorang Buddhis.
Juru masak dan pecinta kuliner yang bersemangat sekarang mempertahankan berat badannya sekitar 62kg hingga 63kg dan mengatakan dia tidak lagi memiliki keinginan untuk makan daging.
Ini menimbulkan pertanyaan kemudian, bagaimana dia tahu makanannya enak?
Gilbert berbagi bagaimana rasa bukan satu-satunya cara untuk mengetahui apakah suatu hidangan dimasak dengan baik.
“Mencicipi bumbunya, mengendalikan api, mencium aromanya adalah cara lain,” katanya pada Shin Min.
“Sebelum memulai ini, saya juga mengundang 40 hingga 50 teman untuk mencicipi dan semua orang menyukainya.”
Karena keterbatasan tenaga kerja, ia hanya mampu menerima 10 hingga 20 pesanan untuk Taiwanese Chicken in the Bucket pada hari kerja dari Senin hingga Kamis, dengan jumlah yang meningkat selama akhir pekan.
Pelanggan juga harus memesan hidangan di muka setidaknya sehari sebelumnya.
Keluar dari semi-pensiun
Menurut harian malam Cina, Gilbert telah keluar dari semi-pensiun hanya untuk menjadi penjaja.
Dia telah terlibat dalam bisnis manajemen properti dan fasilitas selama lebih dari 20 tahun dan saat ini masih mengambil peran sebagai konsultan untuk perusahaan sebelumnya.
Menurut Shin Min dan 8days, dia juga telah membuka jaringan 11 toko optik di Malaysia bersama istrinya dan berkecimpung dalam bisnis F&B sebelum pandemi. Dia menutup restoran-restoran itu dan pindah kembali ke Singapura pada tahun 2021.
Dengan ketajaman bisnis dan kecintaannya pada makanan, Gilbert merenungkan gagasan mendirikan warung jajanan dua tahun lalu.
Dia menghubungi seorang teman Taiwan untuk resep ayam asap barel dan membuat beberapa penyesuaian untuk itu. Chicken House dibuka pada akhir Desember tahun lalu.
Gilbert juga memiliki kedai food court Fortune In Your Mouth, yang terletak di Koufu di Singapore Management University. Dibuka pada Januari 2023 dan menyajikan makanan jalanan Taiwan dan hidangan lainnya.
Tetapi mengapa tidak memulai warung vegetarian?
Gilbert berbagi bahwa ia menemukan ayam menjadi bahan yang sangat serbaguna yang dinikmati banyak orang Singapura.
Tapi dia tidak mengesampingkan membuka restoran vegetarian beberapa waktu ke depan.
Gilbert mengatakan kepada Shin Min bahwa dia juga sedang dalam pembicaraan dengan jaringan supermarket lokal, di mana dia berharap untuk memasok ayam panggang Taiwan-nya.
Untuk saat ini, menemukan tenaga kerja yang cocok untuk staf bisnisnya berada di puncak pikirannya.
“Menjadi penjaja adalah pekerjaan yang sulit. Anda tidak dapat bertahan lama jika Anda tidak memiliki gairah untuk pekerjaan atau makanan. Saya hanya memiliki empat karyawan untuk mengelola kedua kios. Warga Singapura tidak bekerja lama dan ada kuota untuk pekerja asing. Ini sakit kepala,” kata Gilbert.
BACA JUGA: Nilai-nilai jajanan muda membentuk ikatan dengan pelanggan lansia, bahkan menghadiri acara mereka: ‘Ini menyayat hati’