Korea Selatan memerintahkan resor ski untuk ditutup ketika gelombang virus korona baru menguji strategi tanpa penguncian

SEOUL (BLOOMBERG, REUTERS) – Dari waktu ke waktu tahun ini, Korea Selatan mencegah penyebaran virus corona secara tidak terkendali, menerapkan praktik pengujian dan pelacakan elitnya yang telah menjadi model global untuk mengelola pandemi tanpa penguncian yang kejam dan menguras ekonomi.

Sekarang, strategi “hidup dengan virus” ini – sebagaimana negara berpenduduk 51 juta menyebutnya – sedang diuji tidak seperti sebelumnya.

Sementara jumlah kasus masih kecil dibandingkan dengan AS dan sebagian Eropa, Korea melihat infeksi baru di atas 1.000 selama lima hari berturut-turut hingga Minggu (20 Desember), lompatan mengejutkan dari rata-rata sekitar 100 pada bulan-bulan sebelumnya. Gelombang musim dingin yang ganas telah membuat khawatir negara yang bangga dipuji secara global atas respons Covid-19-nya.

Ini melaporkan 869 kasus virus corona baru pada Senin tengah malam, Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea (KDCA) mengatakan pada hari Selasa. Kasus-kasus baru membawa penghitungan nasional menjadi 51.460 infeksi, dengan 722 kematian.

Pejabat kesehatan Korea mengakui wabah terbaru sangat menantang untuk diperangi karena kelompok kecil infeksi lebih luas dan tumbuh di seluruh negeri. Lonjakan sebelumnya terkonsentrasi di suatu wilayah atau di antara kelompok-kelompok tertentu seperti pengunjung gereja atau clubbers muda.

Dalam upaya untuk mencegah lonjakan akhir tahun, Perdana Menteri Chung Sye-kyun mengatakan Selasa (22 Desember) negara itu akan menutup resor ski dan tempat-tempat wisata lainnya selama musim liburan mendatang, dan akan membatasi pintu masuk ke panti jompo yang biasanya lebih rentan terhadap infeksi virus.

Langkah-langkah terbaru datang sehari setelah Pemerintah Metropolitan Seoul mengumumkan bahwa mereka dan provinsi tetangganya Gyeonggi dan kota Incheon akan melarang pesta liburan dengan lima orang atau lebih dari 23 Desember hingga 3 Januari. Pernikahan dan pemakaman dikecualikan.

Pakar kesehatan mengatakan Korea Selatan telah dilanda badai yang sempurna: publik yang lelah dengan pembatasan, pemerintah yang waspada memberlakukan tindakan yang lebih parah dan cuaca yang lebih dingin yang membuat orang menghabiskan lebih banyak waktu di dalam ruangan di mana virus menyebar lebih efisien.

Kemunduran itu terjadi ketika tempat-tempat lain yang sebelumnya menghindari penguncian seperti Jepang dan Swedia juga menghadapi gelombang musim dingin yang terus-menerus, menunjukkan virus itu menguji lebih banyak strategi laissez-faire yang menekankan tindakan sukarela daripada pembatasan top-down.

Korea dan Jepang, yang tidak memiliki kekuatan hukum untuk memaksa penguncian, telah keluar dari lima besar dalam Peringkat Ketahanan Covid Bloomberg, yang menilai ekonomi pada penanganan virus mereka dengan gangguan sosial dan ekonomi paling sedikit. Sebaliknya, tempat-tempat yang mengejar strategi yang lebih berat yang bertujuan menghilangkan virus seperti Australia, Selandia Baru, dan China tidak melihat kasus menyebar ke tingkat yang sama.

“Mungkin ada terlalu percaya diri dengan K-Karantina,” kata Kim Woo Joo, profesor penyakit menular di Rumah Sakit Guro Universitas Korea, mengacu pada istilah yang diciptakan setelah K-Pop negara itu.

Setelah pengujian dan penelusuran ekstensif, Korea mengalami beberapa lonjakan termasuk dua wabah besar pada awal musim semi di kota selatan Daegu dan kemudian selama musim panas di Seoul. Kasus baru harian diturunkan menjadi dua digit setelah wabah tersebut.

Tetapi ketika cuaca mulai dingin, kelompok virus mulai muncul dan menyebar – banyak dari mereka di restoran, spa dan pusat kebugaran karena lebih banyak orang menarik diri di dalam ruangan, di mana ventilasi yang buruk dan kurungan dekat dapat memicu penularan.

Ketika kasus naik tipis, otoritas kesehatan kembali ke buku pedoman mereka yang sudah terbukti benar. Pemerintah secara bertahap menaikkan tingkat kewaspadaan virus, memicu langkah-langkah jarak sosial yang lebih ketat, termasuk membatasi jumlah orang yang dapat menghadiri acara olahraga atau pertemuan kelompok.

Tapi kali ini, eskalasi bertahap tidak memiliki dampak yang sama seperti sebelumnya, kata Ki Moran, seorang profesor epidemiologi di Pusat Kanker Nasional yang berbasis di Goyang. Warga Korea Selatan yang rajin memakai masker dan menahan diri untuk tidak makan di luar selama wabah sebelumnya tampaknya tidak lagi mematuhi aturan jarak sosial secara ketat.