Iklim bisa membayar harga seiring bertambahnya usia pembangkit nuklir Eropa
Kapasitas tenaga nuklir yang mampu memasok sekitar 60 juta rumah dijadwalkan akan ditutup dekade ini karena utilitas berjuang untuk mengganti reaktor tua Eropa barat laut, meningkatkan risiko emisi karbon yang lebih tinggi karena bahan bakar fosil menutup kesenjangan.
Tenaga nuklir menyediakan sekitar seperempat dari pembangkit listrik Uni Eropa, dengan 15 dari 27 negara menjadi tuan rumah 107 reaktor yang menyediakan kapasitas total sekitar 100 gigawatt (GW).
Bagi Inggris, yang meninggalkan Uni Eropa pada akhir Januari, nuklir menyediakan sekitar 20 persen listrik, dan pemerintah Konservatif telah membanggakan peran bentuk energi dalam mengekang pemanasan global.
Tetapi 90 reaktor Eropa setidaknya berusia 31 tahun pada Desember 2020, data dari Laporan Status Industri Nuklir Dunia tahun ini menunjukkan. Rata-rata, mereka dirancang untuk bertahan 40 tahun.
Data yang tepat tentang dekomisioning sulit diperoleh karena rencana dapat direvisi seiring perubahan ekonomi. Konsultan Timera Energy mengatakan bahwa pada tahun 2030, jadwal peraturan menunjukkan sekitar 29 GW penutupan nuklir di tujuh negara Eropa: Belgia, Inggris, Prancis, Jerman, Italia, Belanda dan Spanyol.
Dengan asumsi beberapa pembangkit akan mendapatkan perpanjangan, Timera memperkirakan sekitar 21 GW dari kapasitas itu akan diambil offline.
Sementara pembangkit nuklir rata-rata memiliki kapasitas sekitar 1 GW, EDF Energy mengatakan pembangkit Inggris 1,2 GW-nya masing-masing dapat memberi daya lebih dari 2 juta rumah.
Meskipun para pegiat anti-nuklir mengatakan proses pembangunan pembangkit nuklir tidak bebas karbon, energi nuklir tidak menghasilkan emisi karbon dioksida langsung dan volume besar energi atom beban dasar yang disediakan sulit untuk ditandingi di tempat lain.
Beberapa operator tetap mengajukan rencana penonaktifan karena korosi dan kerusakan suku cadang karena usia meningkatkan biaya dan kesulitan memelihara pabrik.
Selain itu, sebagian besar desain reaktor tidak dilengkapi dengan peralatan keselamatan untuk mengatasi ancaman abad ke-21, seperti serangan teroris, cuaca ekstrem, dan kecelakaan pesawat.
“Industri nuklir di Eropa akan menghadapi banyak tantangan ke depan karena volume reaktor yang memasuki dekomisioning sedang booming,” kata Philippe Vié, kepala energi dan utilitas global di Capgemini.
EDF Energy telah mengumumkan rencana percepatan untuk mulai menonaktifkan pabrik Hinkley Point B dan Hunterson B di Inggris pada tahun 2022.
Kekhawatiran musim dingin
Operator jaringan di Inggris dan Prancis, yang mendapat sekitar 70 persen energinya dari nuklir, telah memperingatkan pasokan yang ketat musim dingin ini, ketika permintaan listrik biasanya mencapai titik tertinggi.
Ketika dihadapkan dengan defisit, Belgia, Inggris, Prancis dan Jerman saling bergantung satu sama lain untuk impor listrik melalui antar-konektor yang menghubungkan kedua negara.
National Grid Inggris mengatakan pada bulan Oktober bahwa aliran antar-konektor dengan Eropa tidak akan terpengaruh oleh kepergian negara itu dari Uni Eropa, bahkan jika tidak ada kesepakatan keluar yang dapat disepakati sebelum akhir tahun ini.
Tetapi bahkan jika itu dapat digunakan untuk menangkis krisis, pembagian kekuasaan lintas batas cenderung menciptakan lonjakan di pasar, yang diteruskan ke konsumen.
Untuk membantu mengatasi itu, Timera Energy mengatakan tujuh negara Eropa perlu menginvestasikan setidaknya 25 miliar euro (S $ 40,6 miliar) dalam kapasitas pembangkit fleksibel, yaitu gas, pada tahun 2025 dan 55 miliar euro pada tahun 2030.
Angka-angka itu akan jauh lebih besar jika pasar Uni Eropa lainnya, penutupan pabrik gas dan semua penutupan nuklir yang dijadwalkan dimasukkan, dan target energi terbarukan terlewatkan, tambahnya.
Pabrik gas relatif mudah dinyalakan dan dimatikan dan, tidak seperti daya terbarukan yang tergantung pada kondisi cuaca, gas tidak terputus-putus, tetapi menghasilkan emisi.
Situs web EDF mengatakan produksi nuklir Prancis telah mencapai sekitar 301 terawatt jam (TWh) sejak awal tahun, turun 13 persen tahun-ke-tahun karena krisis Covid-19 dan pemadaman yang diperpanjang, sementara produksi Inggris turun 11 persen.
“Kami memiliki banyak energi terbarukan yang sedang dibangun tetapi apa yang mungkin kami lihat, ketika pembangkit nuklir tutup, adalah lebih banyak volatilitas pasokan,” kata Tom Greatrex, kepala eksekutif Asosiasi Industri Nuklir Inggris.
“Emisi kami dari listrik mungkin naik dari pertengahan dekade ini karena penerima manfaat utama dari penutupan nuklir kemungkinan adalah pembangkit gas,” tambahnya.
Batubara juga masih digunakan sebagai cadangan meskipun intensitas karbonnya.
Jerman, yang membuat keputusan politik untuk mempercepat penutupan lebih dari 20 GW kapasitas nuklirnya pada tahun 2022 setelah bencana nuklir Fukushima pada tahun 2011, mengizinkan pembangkit batu bara tetap terbuka hingga 2038, sementara itu terus meningkatkan sumber terbarukannya.
Semakin banyak, industri mencari hidrogen untuk menghilangkan ketergantungan residual pada energi berbasis karbon, tetapi teknologinya masih dalam pengembangan.
“Argumen tentang pindah ke 70 persen-80 persen energi terbarukan sebagian besar telah ditangani, tetapi ada sisa 20 persen atau lebih dari generasi dan penyimpanan musiman yang kurang pasti,” kata Antony Froggart, peneliti senior di Chatham House.
“Hidrogen sepertinya bisa menjadi jawabannya, tetapi belum ada di sana sehingga masih ada tanda tanya tentang apa yang mengisi celah itu,” tambahnya.
Lebih dari anggaran dan di belakang jadwal
Membangun nuklir baru bisa menjadi hal yang paling sulit dari semuanya.
Dari 52 pembangkit nuklir yang sedang dibangun secara global, setidaknya 33 di belakang jadwal. Tidak ada proyek baru yang online pada paruh pertama tahun 2020, demikian yang ditunjukkan oleh Laporan Status Industri Nuklir Dunia (World Nuclear Industry Status Report – WNISR) tahunan.
Di Eropa, proyek-proyek seperti pabrik Olkiluoto di Finlandia dan Flamanville 3 di Prancis, telah mengalami penundaan panjang dan pembengkakan anggaran sementara EDF pada tahun 2007 menjanjikan Hinkley Point C yang baru akan memasak makan malam Natal Inggris pada tahun 2017.
Sekarang dijadwalkan untuk online pada tahun 2025.
Ada kesulitan dengan mengamankan keuangan, desain teknis dan masalah lingkungan dan keselamatan.
Pabrik Hinkley Point C 3,2 gigawatt Inggris diperkirakan menelan biaya antara 21,5 miliar pound (S $ 38,5 miliar) dan 22,5 miliar pound untuk dibangun, naik dari perkiraan awal 18 miliar pound.
EDF mengatakan pabrik Inggris berikutnya Sizewell akan sekitar 20 persen lebih murah tetapi akan membutuhkan dukungan pemerintah.
Di Prancis, salah satu negara yang paling bergantung pada nuklir di dunia, tidak ada reaktor baru yang dimulai sejak 1999.
Satu-satunya pabrik baru yang direncanakan, Flammanville 3, telah diganggu dengan masalah desain. Start-up 2012 yang awalnya diproyeksikan telah ditunda dan tidak diharapkan sampai akhir 2022 paling cepat.
“Situasi EDF, perusahaan yang terdaftar dan sudah berhutang, tidak sesuai dengan kebutuhan investasi besar-besaran yang harus dihadapi perusahaan jika terjadi penyebaran reaktor baru,” kata laporan Status Industri Nuklir Dunia.