Operator durian Thailand di tempat berduri karena pihak berwenang mendesak industri untuk tumbuh

Seperti banyak orang lain, pertanian keluarganya Baan Suan Ratchanat berada di Chanthaburi, yang merupakan salah satu provinsi buah utama Thailand, seperti Rayong dan Trat. Di provinsi-provinsi timur laut ini, musim durian biasanya selama bulan April hingga Juni.

Wilayah timur laut yang lebih besar menyumbang sekitar setengah dari total produksi buah Thailand.

Dengan harga grosir durian rata-rata sekitar 140 baht per kg musim ini, mencapai 200 baht pada satu titik, buah ini telah terbukti menjadi tanaman komersial “emas” untuk Thailand, dan banyak pemain telah berteriak-teriak untuk mendapatkan kulit dalam permainan.

Di seluruh Thailand, lahan pertanian durian telah melonjak dari hanya 96.000 ha pada 2012 menjadi 152.000 ha pada 2019, menurut Kantor Ekonomi Pertanian.

Otoritas pertanian telah memperkirakan produksi 1,4 juta ton durian tahun ini, naik 17 persen dari tahun sebelumnya.

Didorong oleh permintaan ekspor durian yang kuat dan pengembalian yang tinggi, hampir 80 persen petani di Chanthaburi telah berubah dari menanam pohon karet menjadi tanaman durian, kata aktivis lingkungan Somnuck Jongmeewasin, mencatat tren serupa di industri tanaman utama lainnya seperti singkong.

“Saya pikir ada risiko gelembung durian,” kata Dr Somnuck, yang juga direktur penelitian Eastern Economic Corridor Watch, sebuah kelompok advokasi.