Lembaga penelitian Duke-NUS baru dibentuk untuk mempersiapkan wilayah untuk wabah penyakit

SINGAPURA – Sebuah lembaga penelitian baru yang berbasis di Singapura akan membantu para ilmuwan Asia bersiap menghadapi pandemi berikutnya dan membekali mereka untuk beraksi ketika saatnya tiba.

Disebut Pusat Kesiapsiagaan Wabah, diluncurkan oleh Duke-NUS Medical School pada hari Jumat (10 Juni).

Direktur pusat Paul Pronyk menekankan pentingnya kerja sama lintas batas, terutama karena pandemi ini tidak akan menjadi yang terakhir.

“Kadang-kadang ketika kita berpikir tentang Covid-19, kita berpikir bahwa itu adalah peristiwa sekali dalam satu generasi, sesuatu untuk didokumentasikan dalam buku-buku sejarah,” kata Profesor Pronyk, yang merupakan seorang dokter penyakit menular dengan pelatihan.

“Tetapi… Asia adalah salah satu wilayah paling berisiko tinggi di dunia untuk wabah manusia, dan saya dapat menjamin Anda bahwa Covid-19 tidak akan menjadi masa lalu kita.”

Acara ini diadakan di Hotel Fullerton dan dihadiri oleh Wakil Perdana Menteri Heng Swee Keat dan para pemimpin dari sektor kesehatan Singapura.

Duke-NUS juga mengumumkan bahwa mereka bekerja sama dengan Bill and Melinda Gates Foundation – sebuah organisasi filantropi yang berbasis di Amerika Serikat – untuk mendirikan Asia Pathogen Genomics Initiative untuk meningkatkan pengawasan genom di Asia Selatan dan Tenggara.

Ini berarti memantau virus dan variannya untuk mewaspadai potensi ancaman. Ini menyumbat celah utama dalam kesiapsiagaan pandemi, kata Heng.

Dia mencatat bahwa pandemi sekarang terkendali di banyak bagian dunia, dan perhatian global telah bergeser untuk mengelola dampak krisis Ukraina, gangguan rantai pasokan global, dan risiko resesi global lainnya.

“Tapi kita tidak bisa mengalihkan pandangan dari Covid-19. Kami juga tidak mampu melepaskan kaki dari pedal dalam mempersiapkan pandemi berikutnya,” tambah Heng.

“Jika kita terganggu dari pandemi ini dan dalam mempersiapkan yang berikutnya, dampaknya berpotensi menghancurkan.”

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa Asia Tenggara – dengan kepadatan populasi yang lebih tinggi, perubahan lingkungan, pergeseran interaksi manusia-hewan, dan peningkatan mobilitas manusia – paling berisiko terhadap pandemi berikutnya, tambahnya.

Acara ini ditutup dengan diskusi tentang kesiapsiagaan pandemi regional, yang melibatkan lima ahli dari organisasi lokal dan luar negeri, dan dimoderatori oleh koresponden kesehatan senior Straits Times Salma Khalik.

Topik yang dibahas termasuk sekuensing genetik, teknologi diagnostik dan pentingnya berbagi praktik terbaik dengan negara lain.