Paula Rego, seniman terobosan yang memperjuangkan hak-hak perempuan, meninggal pada usia 87 tahun

LISBON (Reuters) – Seniman Portugal Paula Rego, yang menantang stereotip gender dan mengecam penyalahgunaan kekuasaan dalam lukisan yang sering mendalam yang diresapi dengan fantasi suram dan realisme magis, meninggal di London pada Rabu (8 Juni) pada usia 87 tahun setelah sakit singkat.

“Budaya Portugis telah kehilangan salah satu penciptanya yang paling penting dan tidak sopan, seseorang yang membedakan dirinya sebagai seorang wanita, manusia dan seniman,” kata Carlos Carreiras, walikota kota Cascais, rumah bagi sebuah museum yang didedikasikan untuk karya Rego.

Lahir dalam keluarga liberal di Lisbon selama tahun-tahun awal kediktatoran Antonio Salazar, Rego dengan cepat belajar mengekspresikan kegelisahannya pada dunia di sekitarnya melalui seni, termasuk The Interrogation, penggambaran penyiksaan mengerikan yang dilukis ketika dia baru berusia 15 tahun.

Ayah Rego yang anti-fasis, yang menolak melihat putrinya terbatas pada lingkungan Portugal yang membatasi, mengirimnya ke Inggris pada 1950-an untuk belajar.

Di sana ia menghadiri Sekolah Seni Rupa Slade dan bertemu dan menikah dengan pelukis Inggris Victor Willing, yang tetap menjadi suaminya sampai kematiannya pada usia 60 pada tahun 1988.

Pasangan itu tinggal di Portugal selama tujuh tahun sampai, pada tahun 1976, dua tahun setelah kediktatoran berakhir, mereka menetap secara permanen di London bersama ketiga anak mereka.

Diberikan pameran tunggal di seluruh dunia dan diberikan gelar doktor kehormatan dari universitas termasuk Oxford dan Cambridge, Rego menjadi seniman-in-residence pertama di Galeri Nasional di London, yang menampilkan muralnya sebagai dekorasi permanen.

Pada tahun 2010, ia diangkat menjadi Dame Commander of the Order of the British Empire.

“Salah satu aspek datang ke London yang membebaskan ibu saya adalah dia merasa tidak ada hantu (di sana),” kata putranya, pembuat film Nick Willing, pada pembukaan retrospektif Rego di Tate Britain pada tahun 2021.

Tapi dia tidak pernah kehilangan hubungan intimnya dengan budaya Portugis. Dan hantu-hantu itu tetap menjadi perlengkapan dalam tubuh kerja yang, sambil mencerminkan hasratnya untuk dunia imajiner – dari cerita rakyat dan dongeng hingga mimpi – tetap sangat jujur dan sangat manusiawi.

Di atas segalanya, lukisannya memberikan peran sentral bagi wanita, umumnya digambarkan sebagai kuat dan percaya diri sementara prianya terlihat seperti anak kecil atau bahkan mabuk.

“Saya melukis wanita yang saya kenal. Saya melukis apa yang saya lihat. Saya menjadikan wanita protagonis karena saya adalah protagonis,” kata Rego kepada surat kabar Guardian dalam sebuah wawancara pada tahun 2021.

Pada tahun 1998, sebagai tanggapan atas referendum yang gagal untuk melegalkan aborsi di Portugal dan telah melakukan beberapa aborsi sendiri, Rego menghasilkan serangkaian lukisan yang kuat tentang bahaya menjaga prosedur ilegal.

Ditanya dalam sebuah wawancara tahun 2019 dengan majalah seni rupa Studio International apakah dia menganggap dirinya seorang feminis, Rego tampaknya menghindar dari label.

“Dalam arti bahwa saya telah membela hak perempuan untuk aborsi yang aman dan membuat pekerjaan tentang mutilasi alat kelamin perempuan,” katanya.

“Saya membuat karya dari sudut pandang wanita, tapi … Akan sulit (bagi saya) untuk membuat karya dari sudut pandang seorang pria.”