Pemungutan suara awal dimulai di Georgia dalam pemilihan yang akan mengatur kontrol Senat AS

Marietta (ANTARA) – Ratusan orang berbaris dalam hujan dingin pada Senin (14 Desember) untuk memberikan suara dalam sepasang pemilihan Senat AS di Georgia yang akan menentukan kendali majelis dan memengaruhi kemampuan Presiden terpilih Joe Biden dari Partai Demokrat untuk memberlakukan agendanya.

Negara bagian selatan, yang didominasi oleh Partai Republik selama beberapa dekade, sekarang menjadi salah satu medan pertempuran politik AS yang paling kompetitif setelah kemenangan tipis Biden dalam pemilihan presiden 3 November.

Presiden Donald Trump dan petinggi Partai Republik lainnya telah berkampanye untuk membantu senator Republik petahana David Purdue dan Kelly Loeffler menang pada 5 Januari, sementara Demokrat telah menghabiskan jutaan dolar untuk mendukung penantang Jon Ossoff dan Raphael Warnock.

“Lihat baris ini, semua orang ini. Ini adalah tentang apa itu: jumlah pemilih,” kata Brenda Reed, 40, seorang Demokrat yang bekerja di bisnis perhotelan. ” Kami berada di babak kedua dari pertarungan dua ronde.”

Pakar pemilu mengatakan jumlah pemilih pada hari pertama pemungutan suara awal dalam sebuah kontes dapat menawarkan petunjuk ke pihak mana yang akhirnya menang. Pemantau hak-hak sipil mengatakan mereka tidak menerima laporan tentang masalah pemungutan suara.

Pemilih Partai Republik David Koon menunggu lebih dari satu jam untuk memberikan suaranya pada hari Senin di Marietta, sekitar 20 mil (32km) barat laut Atlanta.

“Kami tidak bisa mengambil risiko itu dekat,” kata Mr Koon, 62, seorang insinyur suara. “Saya berharap setiap anggota Partai Republik yang duduk di sela-sela (pada bulan November) akan keluar dan memilih kali ini.”

Perlombaan akan menentukan kendali Senat, dan Demokrat menghadapi perjuangan berat karena mereka harus memenangkan kedua kursi untuk dapat mengendalikan majelis dan menggunakan kekuatan itu untuk membantu memajukan prioritas Biden.

Partai Republik, sementara itu, memperingatkan pemilih bahwa kebijakan Trump dipertaruhkan.

Kemenangan tipis Biden telah mendukung harapan Demokrat untuk menang lagi, dibantu oleh dorongan pendaftaran pemilih Demokrat yang agresif dan tren demografis yang telah mendorong pemilih menjauh dari Partai Republik.

Perdue selesai tepat di depan Ossoff pada bulan November, sementara tidak cukup mendapatkan 50 persen yang dibutuhkan untuk kemenangan di bawah hukum Georgia. Dalam perlombaan lainnya, baik Warnock maupun Loeffler tidak mencapai ambang batas 50 persen di lapangan yang mencakup beberapa penantang lainnya.

Aktivis Demokrat Stacey Abrams, yang kalah dalam pemilihan gubernur Georgia pada 2018, mengatakan kepada CNN bahwa 1,2 juta surat suara absen telah diminta sejauh ini, dengan 85.000 di antaranya berasal dari orang-orang yang tidak memilih dalam pemilihan umum, dan mereka secara tidak proporsional muda dan orang kulit berwarna.

Demokrat bergantung pada pemilih kulit berwarna, kaum muda dan kulit putih berpendidikan perguruan tinggi untuk berubah bagi mereka di komunitas perkotaan dan pinggiran kota, terutama di daerah Atlanta, sementara Partai Republik membutuhkan pendukung Trump di daerah-daerah terpencil di negara bagian itu.