Jepang akan menangguhkan kampanye perjalanan bersubsidi dari 28 Desember hingga 11 Januari: PM Suga

Jepang akan menghentikan kampanye pariwisata domestik Go To Travel secara nasional selama dua minggu, dari 28 Desember hingga 11 Januari, Perdana Menteri Yoshihide Suga mengatakan pada hari Senin (14 Desember).

Ini menandai perubahan yang menakjubkan ketika ia menyerah pada kritik publik dan ahli bahwa pemerintahnya bersikap bodoh dengan ceroboh menekan skema tersebut.

Penangguhan itu bertepatan dengan apa yang biasanya merupakan salah satu periode perjalanan tersibuk setiap tahun, dengan jutaan orang kembali ke kampung halaman mereka untuk pertemuan keluarga.

Tindakan penyeimbangan Suga antara ekonomi dan risiko kesehatan masyarakat telah lama condong ke arah peningkatan konsumsi, tetapi ia telah melihat peringkat persetujuan Kabinetnya jatuh karena kurangnya kepemimpinan yang dirasakan di tengah lonjakan kasus Covid-19.

Dukungan turun 14 poin dari bulan lalu menjadi 42 persen dalam jajak pendapat oleh penyiar publik NHK dan 17 poin dari bulan lalu menjadi 40 persen dalam jajak pendapat oleh harian Mainichi. Suga telah melakukan jajak pendapat di atas 60 persen di kedua media ketika dia menjabat pada bulan September.

Dengan periode bulan madu yang jelas berakhir dan pemilihan umum dijadwalkan dalam 10 bulan, laporan media mengutip sumber yang mengatakan dukungan yang cepat terkikis mendorong Suga untuk mengambil tindakan yang jauh lebih tegas.

Pengumuman tiba-tiba penghentian nasional melampaui rekomendasi panel ahli pemerintah, yang selama berminggu-minggu menyerukan tindakan lebih tegas hanya di daerah-daerah yang paling parah terkena dampak seperti Tokyo.

Suga telah lama mengatakan skema subsidi Go To Travel seharusnya tidak menjadi kambing hitam atas lonjakan kasus, dengan alasan bahwa tidak ada bukti ilmiah yang menghubungkan skema tersebut dengan lonjakan kasus.

Tetapi bahkan beberapa orang di pemerintahannya mempertanyakan kebijaksanaan menekan, mengingat pesan campuran kepada publik. Seorang pejabat mengatakan kepada harian Mainichi: “Sangat konyol untuk memberitahu orang-orang untuk bepergian di satu sisi, dan pada saat yang sama memberitahu mereka untuk tidak berhubungan dengan orang lain.”

Data seluler menunjukkan lalu lintas pejalan kaki meningkat selama akhir pekan – akhir pekan terakhir dari apa yang pernah digambarkan Suga sebagai “pertempuran tiga minggu kritis” melawan Covid-19 – di pusat-pusat yang ramai seperti Shibuya dan Ginza di Tokyo, Umeda di Osaka dan Sakae di Nagoya.

Dalam langkah terbaru, Osaka dan Sapporo, di mana skema subsidi perjalanan dihentikan sejak 24 November, akan memperpanjang penangguhan hingga 11 Januari. Tokyo dan Nagoya, yang menghadapi krisis tempat tidur, akan dikeluarkan dari skema dengan segera, hingga 11 Januari.

“Jumlah infeksi nasional terus tinggi, dan kami melihat lebih banyak daerah dengan infeksi menyebar,” kata Suga pada hari Senin. “Kita harus mengambil langkah-langkah terbaik untuk melindungi nyawa, membendung penyebaran infeksi, dan mengurangi beban rumah sakit.”

Dia berjanji untuk menggandakan pembayaran bantuan kepada dokter dan perawat di garis depan medan perang Covid-19, serta ke gerai makanan dan minuman yang menyetujui permintaan untuk mempersingkat jam kerja selama musim liburan bumper.

Perdana Menteri juga mengatakan dia akan mempertimbangkan langkah-langkah selanjutnya untuk kampanye – yang perpanjangannya enam bulan hingga Juni disetujui minggu lalu – dengan meninjau status infeksi bulan depan.