Mata ke langit untuk menyaksikan ‘Bintang Natal’ – pertemuan dekat antara Jupiter dan Saturnus
SINGAPURA – Individu dan kelompok di seluruh pulau melihat ke langit pada Senin (21 Desember) malam untuk menyaksikan apa yang tampak sebagai satu titik cahaya yang intens, tetapi sebenarnya adalah ciuman dua planet – Saturnus dan Jupiter, yang datang paling dekat mereka selama berabad-abad.
Peristiwa itu, juga dikenal sebagai Konjungsi Besar atau Bintang Natal, jatuh secara kebetulan pada titik balik matahari musim dingin (21 Desember), malam terpanjang dalam setahun di belahan bumi utara.
Kedua planet telah beringsut lebih dekat satu sama lain selama beberapa minggu terakhir.
Menurut National University of Singapore, terakhir kali mereka sedekat ini, dan terlihat, adalah di langit sebelum fajar pada 4 Maret 1226, pada puncak Kekaisaran Mongol Jenghis Khan.
Tetapi sementara mereka tampak cukup dekat untuk disentuh, raksasa gas itu sebenarnya terpisah lebih dari 730 juta km.
National Aeronautics and Space Administration (NASA) mengatakan bahwa planet-planet secara teratur tampak saling berpapasan di tata surya, dengan posisi Jupiter dan Saturnus sejajar di langit sekitar sekali setiap 20 tahun.
Apa yang membuat tontonan tahun ini begitu langka, bagaimanapun, adalah bahwa sudah hampir 400 tahun sejak planet-planet melewati ini dekat satu sama lain di langit, dan hampir 800 tahun sejak penyelarasan Saturnus dan Jupiter terjadi pada malam hari, memungkinkan hampir semua orang di seluruh dunia untuk menyaksikannya, NASA mencatat.
Mohamed Sajahan, 31, dan istrinya, konselor sekolah Thahira Thasnim, 27, berkumpul dengan teman-teman di Ang Mo Kio untuk menyaksikan konjungsi langit, setelah mengetahui tentang peristiwa itu dari seorang teman, penggemar astronomi A Kannan.
“Kannan memberitahuku bahwa konjungsinya hari ini, dan itu bisa dilihat di langit Barat Daya. Saya pikir akan sempurna untuk melihatnya dari flat saya,” kata Sajahan, seorang analis keamanan siber.
Meskipun langit mendung dan mereka tidak dapat melihat planet-planet, mereka senang menikmati malam dan menjadi bagian dari peristiwa astronomi.
Di Woodlands, Kannan, 56, seorang manajer di dewan hukum, lebih beruntung.
“Meskipun langit mendung, Jupiter masih cukup terang untuk terlihat meskipun lebih redup daripada pada hari-hari yang lebih cerah,” katanya.
“Planet-planet itu terlihat selama 45 menit penuh dengan mata telanjang.”
Di tempat lain di pulau itu, Klub Astronomi Institute of Technical Education (ITE) berhasil mendapatkan foto-foto konjungsi tersebut, kata Desmond Lim, seorang dosen di ITE.
“Para siswa sangat senang ketika mereka melihat konjungsi melalui teleskop karena ini adalah kesempatan langka untuk dapat melihat dua planet melalui bidang penglihatan yang sama.”