Kemacetan yang disebabkan oleh Covid-19 mengguncang pengiriman kontainer, tulang punggung perdagangan global

LONDON (BLOOMBERG) – Pengiriman kontainer, tulang punggung sistem perdagangan global, menunjukkan tanda-tanda kelelahan saat pandemi memasuki hari-hari tergelapnya.

Operator menuai keuntungan terbesar dalam setidaknya satu dekade berjuang untuk beroperasi dengan andal karena kemacetan memburuk di sekitar pelabuhan dari Inggris selatan ke Shanghai, mengubah rantai pasokan untuk segala hal mulai dari suku cadang mobil hingga kosmetik dan peralatan medis.

Hanya 50,1 persen kapal kontainer tiba tepat waktu pada bulan November, turun dari 80 persen tahun sebelumnya dan tingkat terendah dalam catatan sejak tahun 2011, menurut indeks keandalan layanan yang disusun oleh Sea-Intelligence yang berbasis di Kopenhagen.

Dari Asia ke Amerika Utara, kedatangan tepat waktu turun di bawah 30 persen, kurang dari setengah rata-rata jangka panjang secara global.

Penundaan dapat menambah biaya, menyebabkan sakit kepala operasional dan menahan pendapatan bagi pengirim kargo – perusahaan seperti Costco Wholesale Corp.

Jaringan 803 toko berukuran gudang di empat benua yang berbasis di Issaquah, Washington, memperkirakan situasi yang melibatkan kekurangan kontainer dan pengiriman yang terlambat akan bertahan selama beberapa bulan lagi.

“Ada contoh peningkatan penjualan 50 persen atau 100 persen atau bahkan lebih dari suatu barang, dan jika kami bisa mendapatkan lebih banyak, kami akan memiliki penjualan yang lebih tinggi,” kata Richard Galanti, kepala keuangan Costco, pada panggilan konferensi awal bulan ini. “Kami mengelolanya, dan mengharapkan bantuan tidak sampai Maret atau lebih tahun 2021.”

Perlahan tersumbat sejak September, arteri utama untuk perdagangan antara China dan AS masih tersendat.

Berlabuh di lepas pantai California selama akhir pekan adalah hampir 20 kapal kontainer menunggu untuk diturunkan di Los Angeles dan Long Beach, naik dari sekitar selusin pada akhir November.

Pelabuhan LA mengharapkan untuk menangani 152.000 kontainer masuk minggu ini – meningkat 94 persen dari minggu yang sama tahun lalu.

Weston LaBar, CEO Harbour Trucking Association di Long Beach, bulan lalu memperkirakan bahwa volume kontainer melalui pelabuhan LA akan stabil pada pertengahan Februari, ketika pabrik-pabrik China biasanya tutup untuk Tahun Baru Imlek. “Sekarang kami sudah mendengar tentang banyak pemesanan hingga Juni dan Juli,” katanya.

Alan Murphy, CEO analisis dan penyedia data Sea-Intelligence, memperingatkan bahwa ketidakseimbangan saat ini dalam kontainer terkonsentrasi di Amerika Utara dan mengatakan kekuatan permintaan mungkin tidak akan berkelanjutan jika vaksin Covid-19 memungkinkan konsumen AS untuk dengan cepat mengalihkan pengeluaran kembali ke layanan seperti perjalanan dan perhotelan.

Gangguan pengiriman akan tenang pada paruh pertama tahun 2021, kata Murphy, tetapi jangan berharap liner kontainer membuat kesalahan kelebihan kapasitas mereka di masa lalu, yang termasuk penawaran di bawah kontrak tarif pengiriman hingga di bawah tingkat impas.

“Permainan telah berubah secara mendasar – bukan karena virus korona tetapi karena bagaimana operator merespons,” katanya, merujuk pada pengurangan tajam dalam pelayaran di bulan-bulan awal pandemi. “Mereka sekarang mampu menyesuaikan pasokan mereka dengan permintaan yang tersedia pada tingkat taktis yang belum pernah bisa mereka lakukan sebelumnya.”

Itulah yang mengkhawatirkan pengirim barang dan pengirim lainnya, dan kekhawatiran itu melampaui masalah di Pasifik.