Bulu tangkis: Singapura Terbuka dijadwalkan pada 13-18 April sebagai kualifikasi Olimpiade
SINGAPURA – Dalam tanda lain bahwa dunia olahraga secara bertahap hidup kembali, Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF) mengumumkan pada hari Senin (21 Desember) kalender turnamennya untuk paruh pertama tahun depan, dengan Singapura Terbuka dijadwalkan pada 13-18 April sebagai kualifikasi untuk Olimpiade Tokyo.
Pada bulan Maret, BWF menangguhkan semua turnamen mereka yang terkena sanksi tahun ini, termasuk Singapura Terbuka 7-12 April, dan membekukan peringkat kualifikasi dunia dan Olimpiade karena pandemi virus corona.
Sembilan dari 10 pebulutangkis tunggal putra teratas dunia, termasuk juara bertahan Olimpiade Chen Long, serta semua dari 10 pemain wanita teratas, sebelumnya dikonfirmasi untuk Singapura Terbuka senilai US $ 408.000 (S $ 577.000).
Pada edisi tahun lalu, 4.962 penonton muncul di Singapore Indoor Stadium untuk menyaksikan peringkat 1 dunia Kento Momota dan Tzu-ying masing-masing memenangkan final tunggal putra dan putri.
Sekretaris Jenderal BWF Thomas Lund mengatakan: “Fokusnya adalah untuk membangun turnamen cluster jika memungkinkan serupa dengan apa yang direncanakan untuk Asian Leg pada bulan Januari di Thailand dan kami berharap untuk menggelar sejumlah turnamen dengan cara ini untuk memastikan program turnamen yang lebih layak pada tahun 2021.
“Situasi Covid-19 terus memberikan lingkungan yang menantang untuk menjalankan turnamen internasional, dan meskipun harapannya adalah bahwa vaksin Covid-19 pada waktunya dapat menciptakan dunia dengan pembatasan yang lebih sedikit, BWF berharap bahwa pandemi masih akan mempengaruhi penyelenggaraan turnamen sepanjang tahun 2021.”
Asosiasi Bulu Tangkis Singapura mengatakan kepada The Straits Times bahwa pihaknya bekerja sama dengan Sport Singapore dan BWF untuk merencanakan dan menyelesaikan pengaturan untuk Singapura Terbuka tahun depan.
Ia menambahkan mereka akan terus memantau situasi pandemi dan menilai dampaknya terhadap acara tersebut.
Pebulutangkis top Singapura Loh Kean Yew dan Yeo Jia Min sangat ingin kembali ke lapangan setelah absen panjang.
Tunggal putra peringkat 38 dunia Loh mengatakan: “Mengingat bagaimana kami tidak dapat bersaing di sebagian besar turnamen tahun ini karena Covid-19, saya sangat bersemangat untuk kembali bermain di turnamen ketika mereka melanjutkan tahun depan.
“Jika kondisinya memungkinkan Singapura Terbuka berlangsung, itu akan sangat bagus karena saya selalu menikmati bermain di kandang sendiri, yang membuatnya menjadi pengalaman yang berbeda dan menarik.”
Tunggal putri peringkat 26 dunia Yeo menambahkan: “Mampu bersaing di luar negeri adalah kunci untuk mempertahankan ketajaman kami di lapangan. Inilah sebabnya mengapa saya menantikan untuk dapat berpartisipasi dalam lebih banyak turnamen jika situasi virus mereda.
“Selalu menyenangkan untuk berkompetisi di Singapura Terbuka, di negara asal saya, dan saya menantikannya.”
Untuk membantu turnamen kembali berjalan, BWF juga mengumumkan paket dukungan Covid-19 untuk tuan rumah turnamen yang memberikan bantuan keuangan dan merinci inisiatif pengurangan biaya untuk memastikan turnamen dapat terus menjadi bagian dari HSBC BWF World Tour dan BWF Tour pada tahun 2021.