Israel akan genjot penerbangan Asia setelah Arab Saudi buka wilayah udara

Maskapai penerbangan Israel berencana untuk memperluas dan membuka rute baru ke India dan tujuan Asia lainnya setelah Arab Saudi membuka wilayah udaranya untuk semua maskapai, sebuah langkah yang akan menghemat biaya bahan bakar dan mengurangi waktu penerbangan.

Riyadh pada hari Jumat (15 Juli) mengatakan wilayah udaranya akan terbuka untuk semua maskapai penerbangan – perpanjangan de facto hak terbang untuk pesawat Israel, yang sebelumnya memiliki koridor Saudi hanya untuk tujuan Teluk seperti ke Uni Emirat Arab, untuk memasukkan berbagai rute Asia juga.

Kedua maskapai penerbangan El Al Israel Airlines dan saingan yang lebih kecil Arkia telah mengajukan izin untuk terbang di atas wilayah udara Saudi, kata mereka pada hari Minggu, yang akan memotong sekitar dua setengah jam dari penerbangan ke India dan Thailand.

Rute saat ini ke tujuan-tujuan tersebut – yang populer di kalangan orang Israel – melewati wilayah udara Arab Saudi dengan terbang ke selatan di atas Laut Merah di sekitar Yaman.

Rute yang lebih cepat dan lebih langsung juga berarti pembakaran bahan bakar yang lebih rendah.

Ini pada gilirannya akan membantu efisiensi bagi El Al dengan memungkinkannya menggunakan pesawat yang lebih kecil pada rutenya ke Mumbai sambil menghemat bahan bakar pada penerbangan hampir setiap hari ke Thailand, kata Shlomi Am Shalom, seorang pejabat El Al.

“Kita bisa naik pesawat besar dan menggunakannya di tempat lain seperti Australia dan Jepang,” katanya, seraya menambahkan terbang ke Melbourne dan Tokyo masih dalam tahap perencanaan dan menetapkan rute tersebut akan memakan waktu.

Demikian pula, Arkia mengatakan pihaknya berencana untuk memulai penerbangan ke Goa, India, pada bulan November dan sedang mempertimbangkan tujuan baru seperti Thailand dan Sri Lanka menggunakan pesawat Airbus A321neoLR.

Menteri Pariwisata Israel Yoel Razbozov mengatakan kepada Radio Angkatan Darat pada hari Minggu bahwa penerbangan di atas Arab Saudi kemungkinan akan dimulai “dalam beberapa minggu” setelah logistik yang diperlukan diselesaikan, dan pada akhirnya akan membuat tiket pesawat sekitar 20 persen lebih murah.

Maskapai penerbangan Israel, bagaimanapun, kurang eksplisit tentang penurunan harga.

Seorang pejabat Israel mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia mengharapkan anggota minoritas Muslim di negara itu dapat terbang langsung ke Arab Saudi untuk ziarah pada tahun depan.