Biaya hidup, subsidi adalah isu utama menjelang pemilihan Malaysia berikutnya: Pemimpin UMNO

Untuk mendapatkan kepercayaan pengundi menjelang pilihan raya Malaysia akan datang, kerajaan yang diketuai UMNO harus meletakkan rancangan untuk menangani masalah kos hidup, termasuk bagaimana menyalurkan pembayaran subsidi dengan lebih baik yang dianggarkan mencapai RM71 bilion (S $ 22 bilion) tahun ini, kata ketua maklumat parti itu, Shahril Hamdan.

Pemilihan berikutnya harus diadakan pada September 2023 tetapi secara luas diperkirakan akan dipanggil tahun ini. Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob pada akhir Mei meremehkan seruan untuk pemilihan awal, mengutip lonjakan inflasi.

Sementara itu, kekurangan ayam domestik yang membuat harga melonjak mendorong pemerintahannya untuk memberlakukan larangan ekspor mulai 1 Juni dan mengumumkan rencana untuk mengalihkan pembayaran subsidi yang semula ditujukan untuk peternak ke rumah tangga berpenghasilan rendah alih-alih mulai 1 Juli.

Shahril, 36, mengatakan kepada The Straits Times dalam sebuah wawancara bahwa untuk mendapatkan kepercayaan pemilih di kotak suara, pemerintah harus memiliki “inisiatif atau intervensi biaya hidup” dan menunjukkan kepada publik bahwa rencana ini akan berlanjut jika aliansi Barisan Nasional (BN), di mana UMNO adalah kuncinya, memenangkan pemilihan.

“Memiliki rencana yang sudah ada dan diumumkan, akan menjadi salah satu hal yang ingin kami lakukan sebelum berpotensi membahas … mengadakan pemilihan,” katanya.

Shahril, yang juga direktur ekonomi di Kantor Perdana Menteri, mengatakan sehubungan dengan pembayaran subsidi untuk ayam, pemerintah sedang menyelesaikan mekanismenya, termasuk berapa banyak penerima yang akan mendapat manfaat serta jumlah subsidi atau bantuan tunai untuk dikeluarkan untuk mengimbangi harga ayam yang lebih tinggi setelah batas harga dicabut pada 1 Juli.

Ada sekitar tiga juta rumah tangga dalam kategori B40 yang mewakili 40 persen penerima terbawah di negara itu. Dengan asumsi semua RM720 juta yang telah disisihkan pemerintah untuk subsidi kepada petani diarahkan ke keluarga-keluarga ini, setiap rumah tangga B40 akan menerima setidaknya RM240.

Bagian yang jauh lebih besar dari tagihan subsidi Malaysia adalah untuk bensin, yang diperkirakan berjumlah sekitar RM30 miliar, atau 42 persen dari subsidi tahunan tahun ini, menurut Shahril. Didorong terutama oleh perang di Ukraina, harga minyak dunia telah naik lebih dari 70 persen dalam 12 bulan terakhir.

Meskipun Malaysia adalah negara penghasil minyak, efek bersihnya netral, kata Shahril. “Harga naik sangat tinggi, tetapi kami tidak mendapatkan keuntungan darinya karena ukuran subsidi.”

Namun, ia menolak untuk mengungkapkan apakah pemerintah berencana untuk mengadopsi sistem subsidi bahan bakar yang lebih bertarget untuk menguntungkan yang membutuhkan, sementara memungkinkan mereka yang dapat menyerap biaya yang lebih tinggi untuk membayar harga pasar.

Menteri Senior Perdagangan Internasional dan Industri Azmin Ali mengatakan pada bulan Mei bahwa skema subsidi bahan bakar di mana orang kaya akan membayar lebih dari kelompok berpenghasilan rendah sedang dipertimbangkan oleh kementeriannya.

Shahril, yang merupakan wakil ketua Pemuda Umno, percaya bahwa partai terbesar Malaysia akan melakukannya dengan baik untuk menuju ke tempat pemungutan suara yang dipersenjatai juga dengan rencana untuk investasi dalam ketahanan pangan, mengurangi ketidaksetaraan pendapatan dan mengembangkan ekonomi hijau – yang terakhir menargetkan pemilih muda pada khususnya.

Tahun lalu, usia pemilih diturunkan menjadi 18 tahun, menambahkan sekitar empat juta pemilih ke daftar pemilih, dan mewakili peningkatan 25 persen dari pemilihan terakhir pada Mei 2018.

Sebagai parti tertua dan terbesar di negara itu, UMNO umumnya dipandang sebagai tradisional dan lambat untuk reformasi. Penjaga lama tetap ada, seperti mantan perdana menteri Najib Razak, yang mengundurkan diri sebagai ketua partai setelah kekalahan pemilihan pertama BN pada 2018 dan masih berpengaruh meskipun dihukum karena korupsi terkait dengan skandal 1Malaysia Development Berhad. Sementara itu, presiden Ahmad Zahid Hamidi sendiri saat ini menghadapi puluhan tuduhan korupsi.