Kepala pertahanan AS Lloyd Austin menegaskan kembali peran regional Washington dalam pertemuan dengan rekan-rekan Asia Tenggara

SINGAPURA – Menteri Pertahanan Amerika Serikat Lloyd Austin pada hari Jumat (10 Juni) menegaskan kembali kepada rekan-rekannya di Asia Tenggara komitmen kuat Washington terhadap kawasan itu melalui pemeliharaan lingkungan keamanan yang terbuka, inklusif dan berbasis aturan.

Para pemimpin pertahanan bertemu secara informal di sela-sela Dialog Shangri-La, pertemuan tingkat tinggi keamanan yang berlangsung di Singapura hingga Minggu.

Menurut rilis dari Kementerian Pertahanan Singapura (Mindef), Austin mengatakan AS akan terus memperdalam kerja sama dengan ASEAN, khususnya di bidang keamanan maritim. Ini juga akan memainkan peran yang kuat dalam Pertemuan Menteri Pertahanan ASEAN-Plus (ADMM-Plus), sebuah forum tahunan blok regional dan delapan negara mitra lainnya.

Para menteri pertahanan Asia Tenggara – dengan pengecualian Myanmar, yang tidak menghadiri KTT – menyambut baik keterlibatan berkelanjutan AS di kawasan itu, kata Mindef.

Menteri Pertahanan Singapura Ng Eng Hen juga menegaskan kembali prinsip-prinsip yang mendukung hubungan AS-ASEAN yang kuat, dan mengatakan dia berharap dapat meningkatkan kerja sama dengan Washington untuk mengatasi tantangan keamanan transnasional.

Sebelumnya pada hari Jumat, Dr Ng bertemu Austin untuk membahas cara-cara untuk memperkuat kerja sama, termasuk di dunia maya, dan untuk menegaskan kembali kemitraan yang saling menguntungkan antara kedua negara.

Austin dijadwalkan untuk menyampaikan pada hari Sabtu pidato utama yang menguraikan kebijakan pertahanan AS di Indo-Pasifik, sehari sebelum timpalannya dari China Jenderal Wei Fenghe menguraikan visi Beijing untuk wilayah tersebut.

Kedua menteri pertahanan bertemu langsung pada hari Jumat untuk pertama kalinya sejak pemerintahan Biden masuk, dalam upaya untuk mengurangi ketegangan antara negara adidaya.

Persaingan AS-China adalah fokus dari laporan keamanan regional utama yang diluncurkan sehubungan dengan Dialog pada hari Jumat.

Penilaian Keamanan Regional Asia-Pasifik (APRSA) tahunan menganalisis isu-isu yang menjadi pusat diskusi di konferensi, yang diselenggarakan oleh think tank International Institute for Strategic Studies (IISS) yang berkantor pusat di London.

Pada peluncuran APRSA, ilmuwan politik Universitas Nasional Singapura Chong Ja Ian, seorang delegasi di Dialog, bertanya kepada panel ahli apa daya tarik nilai-nilai dan ideologi kekuatan utama bagi negara-negara di Asia Tenggara, yang memiliki tujuan ekonomi dan pembangunan yang berbeda.

Yun Sun, seorang rekan senior dan direktur program Asia Timur dan China di Stimson Centre, sebuah organisasi penelitian AS, mengatakan bahwa untuk beberapa negara Asia Tenggara, keselarasan dengan China dimotivasi oleh kebutuhan daripada gagasan tentang “kekuatan inspirasional” Beijing.

“Daya tarik terbesar China ke kawasan ini adalah pengaruh ekonomi China … dan infrastruktur serta pembiayaan yang dapat disediakan China,” katanya.