Taiwan mungkin menghadapi lebih sedikit topan – tetapi kekeringan yang lebih keras – saat planet ini menghangat
Ketika Topan Morakot menghantam desa-desa adat di pegunungan Taiwan 11 tahun lalu, mantan perwira militer Chen Cheng-nan tercengang atas kehancuran itu.
“Pemandangan hutan pegunungan berubah dalam semalam. Dalam sekejap mata, lembah-lembah sungai berhutan menjadi gundul. Itu adalah pemandangan yang mengerikan. Tanggul pecah dan kota Qishan benar-benar hanyut,” kenangnya.
Tetapi ketika suhu global meningkat karena emisi pemanasan planet, sesuatu yang aneh terjadi di Taiwan: topan yang menghancurkan tampaknya menghilang secara bertahap.
Pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu secara historis mengalami tiga atau empat topan per tahun, tetapi sejak 2010 jumlah yang membuat pendaratan telah turun menjadi rata-rata 2,5 per tahun.
Pada tahun 2020, tidak ada satu badai pun yang melanda untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah abad.
“Setelah Morakot, jumlah bencana per tahun umumnya menurun,” kata Chen, seraya menambahkan dia yakin perubahan iklim memainkan peran.
Ahli iklim Taiwan Chia Hsin-hsing percaya tren – yang disebutnya “medan gaya lonceng emas” – adalah hasil dari zona tekanan tinggi yang bergabung di atmosfer bagian atas di atas Pasifik dan Asia Tenggara.
Itu secara efektif “membangun tembok pelindung di sekitar Taiwan” dan mendorong topan ke utara menuju Jepang dan Korea Selatan, kata Chia, direktur departemen sumber daya lingkungan di Weather Risk, sebuah perusahaan prakiraan Taiwan.
Huang-Hsiung Hsu, seorang peneliti iklim di Academia Sinica di Taipei, mengatakan bahwa jika tingkat emisi gas rumah kaca saat ini tidak dikurangi “Samudra Pasifik barat laut diperkirakan akan melihat penurunan terbesar dalam aktivitas siklon tropis dari semua lautan di planet ini”.
Pergeseran itu dapat mengurangi separuh jumlah topan yang mendarat di Taiwan pada akhir abad ini, dibandingkan dengan rata-rata historis 3,5 per tahun, katanya.
Peningkatan tekanan tinggi di Pasifik Utara bagian barat menyiratkan lebih banyak curah hujan monsun dan gelombang panas di masa depan dan lebih sedikit pendaratan topan di Asia Timur, kata Chia, mencatat bahwa penelitian tentang dampak ini masih terbatas.
Bagi banyak orang di Taiwan, terutama mereka yang tinggal di daerah rentan, pengurangan topan adalah jeda yang disambut baik. Tetapi ketidakhadiran mereka tahun ini mungkin juga meramalkan munculnya tantangan lain – kekurangan air yang muncul.
Masa depan yang lebih kering?
Tahun ini telah menetapkan rekor terkait iklim lain di Taiwan: kekeringan terburuk dalam lebih dari setengah abad, karena curah hujan telah menurun menjadi antara 20 persen dan 60 persen dari rata-rata historis, tergantung pada lokasinya.
Selama 50 tahun terakhir, frekuensi kekeringan tetap sama tetapi tingkat keparahannya meningkat secara bertahap, menurut Pusat Sains dan Teknologi Nasional untuk Pengurangan Bencana.
Model resolusi tinggi Hsu menunjukkan perubahan arus atmosfer sebagai akibat dari perubahan iklim dapat membawa musim dingin dan musim semi yang lebih hangat, dan pengurangan 40-60 persen curah hujan tahunan pada akhir abad ini, jika pemanasan terus berlanjut.