Nasionalis agresif China melihat dunia berbalik arah

BEIJING (NYTIMES) – Dalam penggambaran dunia seorang seniman Beijing baru-baru ini pada tahun 2098, China adalah negara adidaya berteknologi tinggi dan Amerika Serikat rendah hati.

Orang Amerika telah memeluk komunisme dan Manhattan, terbungkus dengan bendera palu-arit dari “People’s Union of America”, telah menjadi daerah wisata kuno.

Visi kemenangan ini telah bergema di kalangan orang Cina.

Ilustrasi digital sci-fi oleh seniman, Fan Wennan, terbakar di media sosial China dalam beberapa bulan terakhir, mencerminkan nasionalisme yang bangkit kembali.

Sistem otoriter China, kata para pendukung, tidak hanya berbeda dari demokrasi Barat, tetapi juga membuktikan dirinya lebih unggul.

Ini adalah tema yang sudah berjalan lama, tetapi keberhasilan Tiongkok melawan pandemi telah memberinya dorongan tajam.

“Amerika bukanlah kerajaan surgawi yang digambarkan sejak beberapa dekade lalu,” kata Fan, yang berusia awal 20-an dan menggambarkan gayanya sebagai “People’s Punk”.

“Tidak ada yang istimewa tentang itu. Jika Anda harus mengatakan ada sesuatu yang istimewa tentang hal itu sekarang, betapa kacaunya itu kadang-kadang. “

Partai Komunis China, di bawah pemimpinnya, Xi Jinping, telah mempromosikan gagasan bahwa negara itu berada pada lintasan untuk berkuasa melewati saingan Barat.

China membasmi virus korona, pesannya, dengan tekad di luar jangkauan demokrasi Barat yang menggapai-gapai.

Beijing telah meluncurkan vaksin buatan sendiri kepada lebih dari satu juta orang, meskipun ada masalah keamanan dari para ilmuwan. Ekonomi China telah bangkit kembali, menentang kekhawatiran kemerosotan yang dalam dari pandemi.

“Dalam perang melawan pandemi ini, akan ada kekuatan yang menang dan yang kalah,” kata Prof Wang Xiangsui, pensiunan kolonel senior Tiongkok yang mengajar di sebuah universitas di Beijing, bulan ini.

“Kami adalah kekuatan pemenang, sementara Amerika Serikat masih terperosok dan, saya pikir, mungkin menjadi kekuatan yang kalah.”

Kepemimpinan tegas Xi dan partai telah membuat China sukses baru-baru ini, kata surat kabar, program televisi dan media sosial.

“Saatnya bangun dari kepercayaan buta pada sistem Barat,” kata sebuah komentar di China Education News yang dikelola pemerintah pekan lalu.

“Pertempuran partisan yang kejam telah memburuk di negara-negara Barat tertentu, celah sosial semakin dalam, dan krisis sosial yang parah sedang terjadi.”

Tema China yang dibenarkan dengan penuh kemenangan terhadap para kritikus juga memiliki daya tarik publik yang nyata akhir-akhir ini, termasuk di kalangan pemuda, sebagaimana tercermin dalam karya seniman seperti Fan dan aliran komentar online.

Dalam penggambaran Fan tentang Manhattan yang komunis, yang ditampilkan di situs web ArtStation, sebuah keterangan menggambarkan seorang pemandu wisata yang mengatakan bahwa Asia dan Eropa adalah tempat masa depan.

“Untuk menerima perubahan sejarah dan merasakan sisa-sisa era imperialis,” kata pemandu itu, “pergilah ke Amerika Utara.”

Suasana hati China yang sombong saat ini dapat menambah tantangan yang dihadapi Joe Biden ketika dia menjabat sebagai presiden.

Kekalahan Presiden Donald Trump dalam pemilihan tidak banyak membantu meredakan kecurigaan China terhadap Amerika Serikat, kata Liu Jianqiu, seorang pengusaha dan komentator online, dalam sebuah wawancara telepon.

“Saya pikir China telah mendapatkan keunggulan psikologis,” kata Liu, berusia 40-an, yang menggambarkan pandemi sebagai titik balik dalam sikapnya.

“Kinerja Barat benar-benar di luar harapan saya dan mengubah pemikiran saya bahkan lebih – fakta membuktikan bahwa sistem Amerika benar-benar tidak memiliki keunggulan.”

Kebanggaan nasional yang agresif melonjak di Tiongkok menjelang Olimpiade Beijing pada tahun 2008, dan setelah pemboman Amerika Serikat terhadap kedutaan besar Tiongkok di Beograd, Yugoslavia, pada tahun 1999.

Sekarang ada perasaan yang lebih tajam bahwa kekuatan Barat mungkin mengalami penurunan yang tidak dapat diubah, dan bahwa pandemi telah mengkonfirmasi kenaikan Tiongkok.

“Kebanyakan orang China biasa sebelumnya lebih mengagumi Amerika Serikat, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, keuntungan dari sistem China telah menjadi lebih jelas bagi mereka,” kata profesor hubungan internasional Jin Canrong di Universitas Renmin di Beijing, yang telah menjadi komentator populer dengan julukan “Komisaris Jin”.

“Ada kepercayaan diri yang lebih besar.”

Para diplomat China dan media yang dikelola pemerintah telah menanggapi kritik dari pemerintah Barat dengan penghinaan yang mencemooh.

Pendukung Tiongkok dari kebijakan luar negeri yang lebih berotot menyerukan untuk membalas kritik Barat, terutama setelah pandemi.

Le Yucheng, wakil menteri luar negeri China, mengatakan dalam sebuah pidato pekan lalu bahwa China tidak memanjakan diri untuk perkelahian, tetapi ia juga memperingatkan pemerintah lain untuk tidak meremehkan tekadnya untuk mendorong kembali terhadap kritik.

“Menghadapi penindasan dan penahanan ini tanpa keraguan,” kata Le, “kami tidak akan pernah menelan harga diri kami atau membungkuk untuk berkompromi.”

Para kritikus khawatir bahwa keangkuhan dapat menyebabkan China melebih-lebihkan kekuatannya dan salah menilai seberapa jauh ia dapat mendorong Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya.

“Ide-ide ini tidak disegel di aula Zhongnanhai,” markas besar para pemimpin Partai Komunis di Beijing, kata Julian Gewirtz, seorang rekan senior di Dewan Hubungan Luar Negeri yang telah menulis tentang persepsi China tentang penurunan Amerika.

“Kemenangan mereka membentuk nasionalisme populer dan diplomasi resmi,” tulisnya dalam email.

“Ini memicu tuntutan yang semakin tajam untuk menghormati keinginan China.”

Secara online, komentator China telah menyelami kedalaman sejarah untuk menangkap momen saat ini.

Beberapa menyamakan Amerika Serikat dengan Kerajaan Inggris yang runtuh pada abad terakhir, kewalahan dan kelelahan.

Yang lain menjangkau kembali lebih jauh, membandingkan Amerika dengan dinasti Ming China sendiri, yang hancur pada 1600-an di bawah beban korupsi, pemberontakan dan invasi.

Dalam pandangan yang menyebar secara online tahun ini, Tiongkok harus mengambil peran sebagai tentara Manchu “barbar” yang – dalam penceritaan ulang komentator yang jelas dan tidak selalu akurat – menyapu stepa Asia, menerobos Tembok Besar, dan menghancurkan penguasa Ming.

Tiongkok modern harus bertindak seperti pasukan Manchu, kata para pendukung analogi tersebut, dan bersiap untuk “menerobos” lingkaran permusuhan geopolitik dengan mendominasi lautan vital di sekitar Tiongkok.

Prof Geremie R. Barmé, seorang ahli Sinologi di Selandia Baru yang telah mengikuti munculnya “studi terobosan” mengatakan perbandingan historis mencerminkan kecemasan “tentang status negara besar China dan tempatnya di dunia”.

“Yang mendasari adalah bahwa China secara moral lebih unggul – kami orang-orang China di bawah Partai Komunis – karena kami tidak memiliki kegagalan Amerika,” katanya.

Pemimpin China, Xi, belum mengomentari pernyataan baru-baru ini tentang penurunan Amerika.

Namun dia melihat China dan Amerika Serikat terkunci dalam persaingan ideologis.

Sejak berkuasa pada tahun 2012, ia telah menyerukan sekolah-sekolah, buku pelajaran, dan situs web Tiongkok untuk menyuntik kaum muda terhadap nilai-nilai Barat yang dapat mengikis kekuasaan partai dan “kepercayaan diri budaya” negara itu.

“Sekolah kita tidak boleh memelihara perusak atau penggali kubur sosialisme,” kata Xi dalam pidatonya pada tahun 2018 yang baru-baru ini diterbitkan dalam sebuah buku komentarnya tentang ideologi.

Beberapa memperingatkan bahwa China berisiko meremehkan kekuatan Amerika Serikat.

Dalam beberapa bulan terakhir, para sarjana China telah memperdebatkan bagaimana Beijing harus menangani dunia pasca-Covid, dengan sejumlah besar mendesak pengekangan sebagai cara terbaik untuk memenangkan pengaruh yang langgeng.

“Nasionalisme China yang tinggi di dalam negeri membuat Amerika Serikat merasa bahwa China semakin agresif,” Prof Xiao Gongqin, seorang sejarawan di Shanghai menulis dalam sebuah esai yang diterbitkan bulan lalu, mendorong diskusi luas.

Amerika Serikat jauh dari satu-satunya negara yang merasakan kemarahan resmi dan publik dari China.

Australia telah memicu kemarahan Tiongkok karena mengkritik Beijing, memprakarsai undang-undang yang bertujuan mengurangi upaya pembangunan pengaruh pemerintah Tiongkok di Australia, dan mendesak penyelidikan tentang asal-usul pandemi – subjek sensitif di Beijing.

Bulan lalu, seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri China men-tweet gambar palsu seorang seniman China tentang seorang tentara Australia yang siap menggorok leher seorang anak Afghanistan.

Perdana Menteri Australia, Scott Morrison, menuntut permintaan maaf dari China atas gambar itu, yang merujuk pada penyelidikan oleh militer Australia yang menemukan bahwa pasukannya telah secara tidak sah membunuh lebih dari tiga lusin warga sipil Afghanistan.

Kementerian Luar Negeri China mencemooh permintaan Morrison, dan seniman yang menciptakan gambar itu, Fu Yu, menciptakan gambar lain yang mengejek pemimpin Australia.