Varian virus corona Inggris: Apa yang kita ketahui sejauh ini

T: Apakah varian tersebut akan membuat vaksin baru tidak efektif?

J: Tidak. Sebagian besar ahli meragukan bahwa itu akan memiliki efek besar pada vaksin, meskipun belum mungkin untuk mengesampingkan efek apa pun.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS telah mengesahkan dua vaksin, satu dari Moderna dan yang lainnya dari Pfizer dan BioNTech. Kedua vaksin menciptakan kekebalan terhadap virus corona dengan mengajarkan sistem kekebalan tubuh kita untuk membuat antibodi terhadap protein yang berada di permukaan virus, yang disebut lonjakan. Protein lonjakan menempel pada sel dan membuka lorong di dalamnya. Antibodi yang diproduksi sebagai respons terhadap vaksin menempel pada ujung lonjakan. Hasilnya: Virus tidak bisa masuk ke dalam.

Bisa dibayangkan bahwa mutasi ke virus corona dapat mengubah bentuk protein lonjakannya, sehingga lebih sulit bagi antibodi untuk mendapatkan pegangan yang erat pada mereka. Dan mutasi B.1.1.7 termasuk delapan pada gen lonjakan. Tetapi sistem kekebalan tubuh kita dapat menghasilkan berbagai antibodi terhadap protein virus tunggal, sehingga kecil kemungkinannya virus dapat dengan mudah lolos dari serangan mereka.

Saat ini, para ahli tidak berpikir bahwa varian tersebut akan dapat menghindari vaksin. Untuk mengkonfirmasi hal itu, para peneliti di Walter Reed Army Institute of Research menganalisis perubahan struktur protein lonjakannya.

Dr Moncef Slaoui, kepala penasihat ilmiah untuk Operation Warp Speed, upaya federal untuk memberikan vaksin kepada publik Amerika, mengatakan bahwa varian baru yang dilaporkan di Inggris tidak mungkin mempengaruhi kemanjuran vaksin.

Pada titik tertentu – “suatu hari, di suatu tempat” – varian virus dapat membuat vaksin saat ini tidak efektif, katanya, tetapi kemungkinan itu terjadi dengan vaksin ini sangat rendah. Namun demikian, katanya, “kita harus tetap benar-benar waspada.”

Tetapi Kristian Andersen, seorang ahli virus di Scripps Research Institute, berpikir masih terlalu dini untuk mengabaikan risiko terhadap vaksin. Jika varian Inggris berevolusi untuk menghindari sistem kekebalan pada pasien dengan gangguan kekebalan, adaptasi tersebut dapat membantunya menghindari vaksin. Vaksin tidak akan menjadi-, tetapi mereka akan menjadi kurang efektif. Untungnya, eksperimen sedang dilakukan untuk menguji kemungkinan itu.

“Kami tidak tahu, tapi kami akan segera tahu,” kata Andersen.