Serangan kilat pengujian menunjukkan klaster virus korona Australia terkandung di timur laut Sydney

Sydney (ANTARA) – Negara bagian terpadat di Australia pada Selasa (22 Desember) melaporkan kenaikan satu hari terendah dalam kasus Covid-19 baru dalam hampir seminggu, memicu optimisme bahwa pelacakan kontak dan jarak sosial berupaya mengendalikan wabah baru yang berbahaya di Sydney.

New South Wales (NSW) melaporkan delapan kasus Covid-19 baru yang didapat secara lokal dalam 24 jam terakhir, turun dari 15 yang dilaporkan satu hari sebelumnya. Tujuh dari kasus baru dilacak ke sebuah cluster di pinggiran pantai utara Sydney, kata para pejabat.

“Trennya menuju ke mana kita ingin pergi, ke mana kita harus pergi,” kata Perdana Menteri NSW Gladys Berejiklian kepada wartawan.

“Kami yakin bahwa strategi yang kami terapkan memiliki efek yang diinginkan.” Kasus kedelapan adalah seorang perawat yang diyakini telah tertular virus dari seorang pelancong yang kembali dari luar negeri, kata para pejabat.

Klaster virus corona yang terdeteksi di pinggiran pantai utara Sydney pekan lalu kini telah berkembang menjadi 90 kasus ketika pihak berwenang berjuang untuk menahan gejolak di kota terbesar Australia hanya beberapa hari sebelum Natal.

Sumber wabah – yang mengakhiri hampir dua minggu dengan nol kasus virus corona yang didapat secara lokal secara nasional – diyakini adalah pelancong yang kembali dari Amerika Serikat.

Pemerintah negara bagian mengunci pantai utara, rumah bagi lebih dari 250.000 orang, selama lima hari sejak Sabtu, mendorong negara-negara lain untuk menutup perbatasan mereka dan melemparkan rencana Natal untuk ribuan keluarga ke dalam kekacauan.

Pembatasan akan ditinjau pada hari Rabu, dan Berejiklian mengatakan keputusan apakah akan menghapus pembatasan dan mengizinkan keluarga berkumpul untuk Natal masih terlalu dekat untuk dihubungi.

Memperluas pembatasan akan menjadi tidak populer secara politis tetapi jika klaster tumbuh dan NSW dipaksa untuk memperluas pembatasan, ekonomi Australia akan terhambat.

Penjualan ritel Australia melonjak 7 persen pada November dari bulan sebelumnya, dipimpin oleh belanja pra-Natal sebagai tanda pertumbuhan ekonomi kuartal keempat bisa lebih kuat dari yang diharapkan.

Tetapi ukuran kepercayaan konsumen Australia turun 2 persen pekan lalu, survei mingguan ANZ-Roy Morgan menunjukkan, dipimpin oleh penurunan tajam di Sydney.

Pemerintah negara bagian mengawasi untuk melihat apakah wabah menyebar di luar wilayah pantai utara, dengan rekor tingkat pengujian – hampir 45.000 dilakukan dalam 24 jam terakhir – membantu menentukan apakah pembatasan dapat dicabut.

Pembawa virus telah mengunjungi lebih dari 100 tempat di sekitar kota berpenduduk lebih dari 5 juta orang, termasuk restoran, kafe, pusat kebugaran, dan kantor pos, meningkatkan risiko penularan komunitas yang lebih luas. Sejauh ini, bagaimanapun, tes telah menunjukkan wabah itu terkandung di pantai utara.

Semua negara bagian Australia kini telah bergerak untuk menutup perbatasan mereka ke NSW, dengan ratusan personel polisi dan militer dikerahkan untuk memastikan kepatuhan.

Wabah ini juga telah membuat perlombaan kapal pesiar tahunan Sydney-ke-Hobart dibatalkan untuk pertama kalinya dalam 76 tahun, sementara tes kriket antara Australia dan India yang dijadwalkan dimulai di Sydney Cricket Ground pada 7 Januari berada di bawah ancaman.