Tenis: Bintang Australia Hewitt dilantik ke Hall of Fame

Newport (AFP) – Lleyton Hewitt, juara Grand Slam dua kali dan mantan petenis peringkat 1 dunia, dilantik ke dalam International Tennis Hall of Fame pada Sabtu, sebuah upacara yang tertunda dari 2021 karena Covid-19.

Hewitt memenangkan gelar AS Terbuka 2001 dan Wimbledon 2002 di antara 30 kemenangan ATP dalam kariernya dan membantu Australia merebut Piala Davis pada 1999 dan 2003.

Petenis berusia 41 tahun dari Adelaide itu tidak dapat melakukan perjalanan ke Hall of Fame tahun lalu dari Australia sehingga pelantikannya ditunda selama satu tahun dan dipentaskan setelah semifinal ATP Hall of Fame Open Sabtu (16 Juli).

“Saya pikir saya membutuhkan satu tahun ekstra untuk menghasilkan kata-kata yang tepat,” kata Hewitt. “Ini adalah kehormatan yang luar biasa bagi saya. Itu membuatnya semakin istimewa untuk dapat memiliki keluarga dan teman-teman saya di sini.”

Upacara itu dipentaskan di lapangan di mana Hewitt memenangkan pertandingan lapangan rumput ATP pertamanya saat remaja pada tahun 1998.

Hewitt adalah No. 1 dunia akhir tahun pada tahun 2001 dan 2002 dan emosinya yang intens dikombinasikan dengan kecepatan dan pembuatan tembakan yang terampil membuatnya menjadi ancaman di permukaan apa pun, tembakan hebat biasanya diikuti oleh teriakan, “Ayo”.

Hewitt selesai dengan rekor karir 616-262 dalam permainan tunggal ATP.

Ikon Australia itu memenangkan gelar ATP pertamanya di Adelaide pada 1998 dan yang terakhir pada 2014 di Hall of Fame Open, mengalahkan Ivo Karlovic.

“Saya merasa beruntung bisa bermain lintas generasi,” kata Hewitt, “untuk bermain melawan pahlawan saya seperti Andre Agassi dan Pete Sampras” serta melawan legenda Rafael Nadal, Roger Federer dan Novak Djokovic.